约翰在约壹二13说，“父老们，我写信给你们，因为你们认识那从起初原有的。 ”父老是指在神圣生命里成熟的信徒，使徒将他们列为受信者中的头一班人。这些信徒是父老，因为他们“认识那从起初原有的”。 “认识”在原文是完成式，表明所产生的情形是一直持续的。这些成熟的信徒已经认识了，所以他们一直是认识的。这种活的认识乃是生命经历的果子。

约翰说父老们认识那从起初原有的。这里的“从起初”是用在绝对的意义上。那从起初原有的，就是那永远、在万有之先就存在的基督，祂是从起初原有的生命之话。（约壹一1，约一1。）凭生命的方式认识这样一位永远的基督，乃是成熟、老练的父老们的特征。有些异端说基督不是永远的，他们没有，也不会被这些异端所欺骗。基督是那永远??、在万有之先就存在的一位，祂从永远就存在了。这永远的一位在一切造物存在以前就存在了，祂实在是那永远、在万有之先就存在的一位。

约翰在这里不说父老们认识神的儿子或耶稣基督，而说他们认识那从起初原有的；他们认识基督是那永远??、在万有之先就存在的一位。这种认识乃是经历的事，并不仅仅是道理的知识。我们若要认识基督是那永远??、在万有之先就存在的一位，我们就需要经历祂。使徒约翰没有把这个视为青年人的资格，他把借着经历那从起初原有者而有的认识，视为父老们的资格。

在我们中间有一些父老，就是那些借着对主的经历而认识主的人。这种对主经历的认识，需要许多年日，这是那些能称为“父老”者的资格。断定谁是父老的标准，乃是对于主这永远者在经历上的认识，这种认识是借着许多年日的生命过程而得到的。（原刊于约翰一书生命读经第十九篇）

在提前、提后和提多这三卷书信里，保罗强调正确人性??的重要。在多二2保罗对老年人说，“劝老年人要节制适度、庄重、清明自守，在信、爱、忍耐上都要健康。 ”

保罗在二节嘱咐老年人要清明自守。他对年轻妇人（4~5）和青年人（6）说同样的话。在提前三2保罗将这点列在监督的资格当中。清明自守，指理解事物，不仅敏锐而且谨慎。无论我们年龄大小，我们都需要清明自守。我们若清明自守，就会避免太热或太冷的极端。一面，我们需要在灵里火热；另一面，我们需要清明自守。我们若是正确的人，就需要这种品质。

我们若要在信上健康，就需要每天接受来自我们与三一神之间生机联结的灌输。多二2的信不是指客观的信仰，我们信的事物，乃是指我们信的行动。在日常生活中，我们需要那能保守我们在生机联结里的信。我们要在信上健康，就需要来到话跟前，并运用我们的灵以活的方式祷告，借此接触主。这样我们就会有信，使这位活神借着我们在灵里与话接触，而注入我们里面。所以，信是注入我们里面活的人位。我们越留在与这神圣人位的生机联结里，我们在信上就会越健康。

我们若在信上健康，自然会在爱上健康。我们很可能爱别人太过或不及。在任何一种情形中，我们的爱都不健康。反之，我们在爱上多少有点毛病。

为什么你非常爱某位弟兄，而几乎一点也不爱另一位弟兄？这是因为你照着自己的口味爱别人。在腓二2保罗说，我们该有相同的爱。这就是说，我们对众圣徒的爱应当在同样的水平上。对不同的圣徒有不同的爱，就是在爱上不健康。但对众人有相同的爱，就是在爱上健康。

照多二2所说，老年人也该在忍耐上健康。我们若有充分地忍耐，就能忍受困扰并苦恼我们的事。我们已指出，年长的人相当容易被困扰。我有许多儿女、孙儿女，并且与这么多召会和同工有关联；我能见证我需要忍耐。譬如，单单处理每天所接到的邮件，我就需要忍耐。我接到许多邮件，所以我发展出归档系统，分类并整理邮件。甚至这也需要忍耐。我若缺少忍耐，就会不知道怎么处理这一切邮件。

尤其我们年长的人需要忍耐。我们越年长，就越需要忍耐。尤其召会中的长老需要忍耐。譬如，有时深夜有人打电话来。要合式的应对这样的电话，就需要忍耐。

我要再次强调一个事实，在召会生活中我们渴望过正确的为人生活，有一切的人性美德。我们不要像天使；我们的愿望是要真正的有人性。

（原刊于《提多书生命读经》第三篇）