第四课 长老的功用
读经：徒十一29～30，二十17，19～20，27～28，31，提前五17上，三2
壹 长老在地方召会里的功用：
一 在地方召会里作监督─徒二十17，28：
1 我们若将行传二十章二十八节与二十章十七节比较，就会看见在地方召会中，监督就是长老；这证明『监督』和『长老』是同义辞，指同一班人。
2 长老指成熟的人；监督指长老的功用。
3 长老来监督，意思就是监管，殷勤留意，要晓得情况如何：
ａ 监管主要是照管需要；牧人的监督与保护、带领、和喂养群羊有关。
ｂ 监督不是顶替或抹煞圣徒的功用；反而是增进身体上每一肢体的功用。
4 长老应该甘心照顾别人，看管他们，保护他们─彼前五2：
ａ 长老的监督应该『按着神，…出于甘心』。
ｂ 监督是指监管，殷勤留意，要晓得情况如何。
ｃ 按着神监督，意即按着神的性情、心意、作法和荣耀，不按着人的偏好、兴趣和目的。
二 在地方召会里带领─提前五17上：
1 长老都应该能在地方召会里带领；他们在任何事上，都应该领头走在群羊前面。
2 带领的意思不是辖管，乃是设立一个榜样，率先去作，使别人可以跟随。
三 在地方召会里教导─三2：
1 长老应该『善于教导』，这里的教导类似父母教导儿女；作长老的对于地方召会的信徒，必须善于有这种家庭式旳教导。
2 为了要在地方召会中教导圣徒，长老需要在话语上劳苦；他们需要进入圣经真理的深处。
3 虽然所有的长老都该善于教导，但并不是所有的长老都在教导上有特别的性能。地方召会的长老们当中，或许有人有负担教导并在话语上劳苦；这些长老配受加倍的敬奉。（五17。）
四 牧养地方召会─徒二十28：
1 长老作为监督，主要的责任不是辖管群羊，乃是牧养群羊，对群羊（神的召会）施予包罗一切、亲切的照顾。
2 群羊需要受到照顾、保护，引导到正确的方向，被带到有吃有喝的地方；这就是牧养。
3 长老务要牧养神的群羊，而不是他们自己的群羊─彼前五2。
五 不是作主辖管召会，乃是作群羊的榜样─3节：
1 召会中的长老只能带领（不能作主），所有的信徒都该敬重并跟随这带领─帖前五12～13，来十三7。
2 长老不该作辖管者，乃要作奴仆服事而非控制。
六 照管地方召会里的财务─徒十一29～30：
1 因这缘故，提前三章三节说，长老不可贪财。
2 长老在钱财的事上必须清洁，尤其是因为召会的款项是在长老的管理之下。
贰 保罗是长老的榜样─徒二十18：
一 作奴仆服事─19节：
1 长老必须拿起奴仆的担子，服事他们主人的大家庭。
2 我们必须凡事谦卑，举止、行事、以至为人，都像奴仆一样。
3 长老不该期望舒适安乐，乃要预备好面对苦难和试炼。
二 在公众面前并挨家挨户的牧养和教导─20节：
1 长老该更多到人家中访问；借着访问圣徒的家，长老就可以教导并牧养圣徒。
2 长老必须跟圣徒读一些对他们有益的经节，向他们说明，并用圣言教导他们；这样，圣徒就会得着造就、建立、加强，并且被建造起来。
3 那里有家，长老就应当到那里去；我们若到圣徒家里去牧养他们，诸天之上就会有这事的记录。
三 宣告神永远的经纶─27节：
1 所有长老都必须学习甚么是神新约的经纶，并向圣徒指明出来。
2 因着认识神永远的经纶，大多数圣徒就会有坚固的根基，并深深的扎根。
四 监督与牧养─28节：
1 作监督的不该松懈或打盹，乃该常常儆醒；他必须留意召会的光景，并监督羊群中的每一个；这样，他就会知道有甚么需要，以及他们该作甚么。
2 长老不仅要教导，更要牧养神的召会，就是神用自己的血所买来的：
ａ 神爱召会到一个地步，用祂自己的血将召会买来
ｂ 我们必须用这种柔细的感觉和情爱来爱召会。
五 昼夜流泪劝戒各人─31节：
1 长老必须拿起负担，昼夜作这事；他们该去到圣徒家里，流泪劝戒各人。
2 很多时候，一滴眼泪所作的，可能远胜千言万语；有时候，责备和劝勉可能比不上流泪。
职事信息选读：
作长老
在召会中某些弟兄是作长老的。在头一个地方召会，耶路撒冷的召会中，（徒八1，）有长老们照管召会的行政。（十一30，十五2，4，6，22，十六4，二一18。）后来，每一个召会都设立了长老，所以有在以弗所召会的长老。（二十17。）新约启示长老不是由会众选举出来的，乃是使徒照着他们生命成熟的程度而设立的，并且受使徒嘱咐在召会中要顾到带领和牧养的事。
在地方召会里作监督
长老是在地方召会里作监督。保罗在行传二十章二十八节告诉以弗所召会的长老：『圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎。』在腓立比一章一节保罗称：『在腓立比，在基督耶稣里的圣徒，同诸位监督和诸位执事。』在提前三章一节保罗说，『人若渴望得监督的职分，就是羡慕善工。』接着在下面的经节里他说到作监督的资格。我们若将行传二十章二十八节与二十章十七节比较，就会看见在地方召会中，监督就是长老。这证明监督和长老是同义辞，指同一班人：长老指成熟的人；监督指长老的功用。立监督作一区的主教，管理该区各地的长老，乃是极大的错误。这是以格那提（Ignatius）所作的。这错误的教训成了阶级的依据，带进了宗教组织。这错误的教训带进了主教、总主教、枢机主教、及教皇的宗教组织。
长老来监督，意思就是监管，谨慎留意好晓得情况。这不是观察谁对谁错，谁作得好，谁作不好；监管主要是照管需要。例如，牧人监督群羊，并不在意谁对谁错；他所关心的是群羊的需要。他的监督与保护、带领、和喂养群羊有关。牧人施行监督，乃是为着供应群羊一切的需要。
新约用『监督』一辞说到长老的功用，却不用『辖管』一辞。监督是观察情况、光景和需要，目的是照顾召会同众圣徒。因此长老不是被设立作管辖者，在别人身上施行权柄。辖管别人是丑陋、卑鄙的。长老绝不该辖管任何人。主耶稣在马太福音说，祂是独一的主和夫子，我们都是弟兄。（二三8，10。）这就是说，长老（监督）并不比弟兄高。
监督不是顶替或抹煞圣徒的功用；反而是借着长老们合式的监管，增进身体上每一肢体的功用。所以，监督完全有别于抹煞和顶替肢体功用的阶级制度。…
在地方召会里带领
长老在地方召会里带领。保罗在提前五章十七节说，『那善于带领的长老，…当被看为配受加倍的敬奉。』所有的长老都应该能在地方召会里带领。这意思是说他们在任何事上，都应该领头走在群羊前面。带领的意思不是辖管，乃是设立一个榜样，率先去作，好使别人跟随。长老应该一直作榜样。他们在带领上不是辖管者，而是榜样。
在地方召会里教导
长老也在地方召会里教导。保罗在提前三章二节说，长老应该『善于教导』。『善于』一辞含示能够并习惯于。这里的教导类似父母教导儿女。作长老的对于地方召会的信徒，必须善于有这种家庭式旳教导。为了要在地方召会中教导圣徒，长老需要在话语上劳苦；他们需要进入圣经真理的深处。
长老们若要善于教导，就需要有知识。例如，长老应该能够解释甚么是基督的奥秘。一个弟兄如果不认识真理，就没有资格作长老。长老应该能教导圣徒，像父母帮助孩子作功课那样。但这不是说，每一个长老都该是个教师。父母不需要作老师，来帮助他们孩子的功课。同样的，并非所有的长老都是教师，但他们应该都善于教导。
保罗在提前五章十七节说，那善于带领的长老，『尤其是那在话语和教导上劳苦的，』当被看为配受加倍的敬奉。虽然所有的长老都该善于教导，但并不是所有的长老都在教导上有特别的性能。地方召会的长老们当中，或许有人有负担教导并在话语上劳苦。这些教导者尤其配受加倍的敬奉，因为没有任何事比教导更叫人精疲力竭。十七节的『话语』指对道理的一般讲说；『教导』指对个别事情的特别指导。
牧养地方召会
长老也背负着牧养地方召会的负担。地方召会就像一群羊，长老乃是群羊的牧人，照管群羊的情形并应付需要。
在行传二十章二十八节，保罗嘱咐以弗所的长老要『牧养神的召会』。长老作监督的主要责任，不是辖管而是牧养，全备、温柔的照顾群羊，就是神的召会。
另一处说到长老的牧养，是在彼前五章二节：『务要牧养你们中间神的群羊，按着神监督他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；不是为着卑鄙的利益，乃是出于热切。』翻为希腊文的『群羊』原意『小群』。这是指神的召会，与世人相比，为数较少。（路十二32。）
照着彼前五章二节，长老不是辖管者，而是牧人。牧养是对群羊所施合式的照顾。群羊需要受到照顾、保护，被带领前往正确的方向，并被带到一个有吃有喝的地方。这就是牧养。
彼得在五章二节并不是叫长老牧养自己的群羊，他乃是嘱咐他们牧养神的群羊。群羊不是长老的产业，乃是神的产业。…
不是作主辖管召会，乃是作群羊的榜样
在彼前五章三节彼得告诉长老：『也不是作主辖管所委托你们的产业，乃是作群羊的榜样。』作主辖管别人指操权辖管被治理的人。（太二十25。）在信徒中间，除了基督之外，不该有别的主；众人都该是仆人，甚至是奴仆。（二十26～27，二三10～11。）召会中的长老只能带领（不是作主），所有的信徒都该敬重并跟随这带领。（帖前五12～13，来十三7。）『所委托你们的产业』，原文指一分土地，或资产，因此是所分配的土地、委托的资产；这里是指群羊。召会乃是神的产业，分配给长老作他们受托的资产，蒙神委托他们照管。
召会是神的群羊和产业。神已设立长老作群羊的牧人。因此，神已将他们所在地的召会委托他们照管。每一个地方的召会都是神的产业，而不是长老的产业。但神已将召会委托给长老，使他们可以照管并牧养。不仅如此，召会只是暂时委托给长老照管。召会在永世里是神的产业；甚至长老自己也是作神产业之召会的一部分。
长老不是作主辖管所委托的产业，而该作群羊的榜样。这就是说，他们乃是领头事奉并照管召会，使信徒可以跟随。我们可以说长老是头羊，就是那些走在羊群前面领头的羊，使群羊可以跟随。作为头羊的长老不该作主辖管召会，乃该作群羊的榜样。
照着主在福音书里的话以及彼得在书信里的话，长老不可有任何的控制。长老不该作辖管者，乃要作奴仆服事而非控制。神是群羊的拥有者和主人；长老是祂的奴仆，借着照顾群羊，以自己为活的榜样来服事祂。
照着新约的教训，长老没有阶级。长老也没有控制权，因为他们没有任何阶级。长老没有任何权利施行控制。新约明言不允许长老有任何立场，去获得阶级和控制权。
照管地方召会里的财务
长老也照管地方召会里的财务。行传十一章二十九至三十节说，『于是他们按照门徒中间，无论是谁得昌盛的情况，各自定意赠送，去供给住在犹太的弟兄们。他们就这样行了，由巴拿巴和扫罗经手，送到众长老那里。』这指明地方召会的财务是在长老的管理之下。因这缘故，提前三章三节说，长老不可贪财。钱财对所有人都是个试验。长老在钱财的事上必须清洁，尤其是因为召会的款项是在长老的管理之下。（新约总论第七册，二百零一篇，一三三至一四二页。）
保罗是长老的榜样
保罗是所有长老真正的榜样。他真是一个榜样。他自己虽然从未作过长老，但他为他所训练的长老设立了模范、榜样。所以，凡他所说到自己的，他都期望所有长老跟随他的脚踪，效法他所作的。首先，保罗说他是作奴仆服事主。长老都要服事主如同奴仆一样。他们不是被摆在尊贵的地位或阶级里。召会中没有阶级，也没有地位；只有谦卑和为奴。谦卑之后还有眼泪，不是喜乐欢欣。然后，第三样是临到我们身上的试炼，这些试炼乃是来自其他声称为着神，甚至设谋破坏我们工作的人。
作奴仆服事
长老不仅该作仆人服事主，更是作奴仆服事，失去权利和各种自由。实际上，被摆在长老职分里就是被带进奴役里。我们都是奴仆服事主。这里的服事主，不是直接的服事主，乃是间接的，借着服事祂的子民而服事祂。长老必须拿起奴仆的担子，服事他们主人的大家庭。我们必须凡事谦卑，举止、行事、以至为人，都像奴仆一样。
我们该将『谦卑』一辞，烙印在我们心里。我们没有权利夸耀甚么。我们的主人该得一切的荣耀。惟有祂有资格夸耀。我们是命定要谦卑的。谦卑不容易作到，夸耀却是容易的。要谦卑，甚至被人看为卑微，不是一件快乐的事，乃是满了眼泪的。
长老若从没有为所照顾的圣徒流泪，可能并不太好。眼泪该与我们的谦卑并行。我们应当因着环境而谦卑下来，预备好接受从别人来的试炼。
保罗所说的这段话不仅是劝戒的话，也是一种预言或预告。这不仅是嘱咐，也是预言。这几节所描绘的，正是我们今天所处的光景。保罗作奴仆服事主，凡事谦卑，常常流泪，因为那时候有别人与他争竞。那些人甚至设谋破坏他的工作、他的职事和他本人。因此，试炼随之而来。
长老不该期望舒适安乐，乃要预备好面对苦难和试炼。一面，我们都必须拿起长老职分的负担，但另一面，我们必须预备好面对各种来自别人而临到我们身上的试炼。在保罗的时候，试炼来自犹太人，他们并非无神论者，乃是敬拜神，且照他们的看法，是事奉神的人。
在公众面前并挨家挨户的牧养和教导
行传二十章二十节接着说，『凡与你们有益的，我没有一样避讳不告诉你们的，或在公众面前，或挨家挨户，我都教导你们。』保罗没有退缩不尽他的职责。凡与圣徒有益的，他没有一样避讳不告诉他们的。这里的告诉，原文意宣告；宣告一件事比仅仅告诉更为要紧、重要。保罗作了忠信的工作，宣告神对祂子民的每一点利益。保罗没有退缩不尽他的职责。反之，他公开在聚会中，并私下挨家挨户的教导圣徒。
从现在起，长老该更多到人家中访问。借着访问圣徒的家，长老就可以教导并牧养圣徒。这节里的教导，其实有牧养的意思。在新约中，教导与牧养是并行的。牧养需要有正确的教导。
我们中间已过的观念乃是，长老只处理召会事务，决定事情，宣布事项。但我们要领悟，处理地方召会的事务乃是次要的。
地方召会的行政的确需要事务上的处理。但长老的主要职责首先乃是牧养，就如彼得在他头一封书信的五章二节所告诉我们的。我们已经指明，牧养需要教导，所以长老也该教导。（提前三2，五17。）长老要教导别人，必须先受教导。他们必须先有学习。
单单访问圣徒的家，告诉他们要信靠主并相信祂乃是不够的。长老必须跟圣徒读一些对他们有益的经节，向他们说明，并用圣言教导他们。这样，圣徒就会得着造就、建立、加强，并且被建造起来。
牧养不是仅仅释放一篇信息。释放信息是不够的，也不是首要的事。首要的职责乃是到圣徒那里去，在圣徒家中牧养他们。所以保罗借着公开并挨家挨户的教导圣徒，给长老设立了榜样。挨家挨户，原文意按着家户。那里有家，长老就应当到那里去。倘若有十个家，长老就该到每个家中访问每个圣徒。…我们若到圣徒家里去牧养他们，诸天之上就会有这事的记录。
宣告神永远的经纶
保罗在行传二十章二十七节继续说，『因为神的旨意，我并没有一样避讳不告诉你们。』这里的告诉，原文意宣告。保罗不仅教导圣徒，顾到他们的利益，并顾到对他们有益的事；他更向他们宣告神的旨意、神的计划、并神的经纶。毫无疑问，保罗教导了以弗所人许多关于神新约经纶的事。
同样的，所有长老都必须学习甚么是神新约的经纶，并向圣徒指明出来。因着认识神永远的经纶，大多数圣徒就会有坚固的根基，并深深的扎根。今天大多数基督徒只接受肤浅的教训，受教导要良善、谦卑、爱人、仁慈。今天你在基督教中所能听到的，就是这种教训。关于神新约的经纶、神永远的计划、以及神为着召会的计划，这些事在他们中间完全欠缺。因此，我们中间所需要的乃是关于神永远经纶正确、合乎圣经的神圣启示。
长老必须学习一切关于神经纶的事，并深入其中。他们这样作，就会拿起真正的负担。他们就能告诉圣徒关于神的经纶，藉以安慰灰心的。对灰心的人来说，听到神的经纶并接受这样高的呼召，乃是极大的安慰和激励。我们今天在恢复中所面临的难处，主要的是由于对神永远的经纶缺少深入的领会和体认。…
昼夜流泪的劝戒
末了，三十一节说，『所以你们应当儆醒，记念我三年之久，昼夜不住的流泪劝戒你们各人。』保罗不仅去到他们家里，更昼夜流泪劝戒各人。我们中间的长老必须拿起负担，昼夜作这事。他们该去到圣徒家里，流泪劝戒各人。
流泪劝戒人不是那么容易。起初圣徒可能不听你。有人可能听了却不接受你的话。这样，你的话就不会十分有效。很多时候，一滴眼泪所作的，可能远胜千言万语。对姊妹们特别是这样。有时候，责备和劝勉可能比不上流泪。
保罗是个感情丰富的人。行传二十章两次题到流泪。在十九节，保罗服事主的时候乃是谦卑的，常常流泪，且历经试炼。在三十一节他又花了三年时间，昼夜流泪劝戒各人。这种劝戒乃是长老必要的职责。（关于召会事奉的谈话，十至十七页。）
研读问题：
问题一：请列举长老在地方召会中八方面的功用。
问题二：长老和监督这两个辞，有甚么区别？
问题三：请按照保罗是以弗所长老的榜样，描述长老五方面的功用。
出处与参读：
一 新约总论，第二百零一篇。
二 关于召会事奉的谈话，第二章。
三 倪柝声文集第二辑第二册，聚会的生活，第一章。