第五课 长老的设立
读经：徒十四23，多一5
壹 神如何设立长老：
一 在召会里，没有专制的，也没有民主的，在召会里，只有神治：
1 召会不是一人的专制，也不是众人的民主；二者的源头都来自于人。
2 召会的管理是神的，是出乎神—神治。
二 长老的设立，不操在众圣徒手中，乃是操在神手里，或者说，操在元首所设立的使徒手中—弗四11上。
三 使徒们所以能设立长老，是因他们服在元首的权柄底下：
1 设立长老的权柄乃是圣灵；惟有当使徒活在圣灵里，服在元首的权柄之下，在他身上才有元首所赋与的权柄。
2 乃是元首的权柄设立长老；当一位作使徒的人设立长老时，他必须问自己，是不是圣灵的权柄在他身上，他有没有服在圣灵的权下？
3 若不是有使徒活在圣灵里，活在元首面前，召会中就不该有设立长老的事。
4 有的地方召会长老的设立，不是出于圣灵的主权，而是出于规条，出于原则；若是那样，在那个设立里，定规没有膏油的印证。
四 在设立长老的事上，保罗可能也有了改变：
1 在第一次行程里，召会一建立，保罗就设立长老；但后来他可能发现，这种作法并不可靠—徒十四21～23：
ａ 因此，他晚期尽职时，没有立刻设立长老，反而把这项工作留给他的青年同工，因为他看见长老在资格上需要一些考虑—多一5～9。
ｂ 保罗一直到晚期尽职时，才题到长老特定的资格；这或许指明，他发现有些长老被设立的时间不对—提前三2～7，多一6～9。
2 保罗早期尽职时，设立长老非常快；但他晚期尽职时，设立长老既推迟又慎重；对这件事，他变得非常谨慎：
ａ 我们不该在一位弟兄生命长进的初期，在他生命还不成熟时，就决定他是不是长老；在这件事上，我们必须慢慢等待直到时机成熟。
ｂ 每当一处新的地方召会被兴起成为主的见证，要延后长老的设立，直到状况完全明朗，才合式且安全。
3 值得注意的是，并非所有的全时间者都是使徒；同工们必须知道自己的地位，晓得他们虽然全时间服事，在同工们当中有其地位，但他们不一定是使徒。
贰 设立长老该考虑的事：
一 必须服在圣灵的权下：
1 使徒设立长老时，首要考虑的是，长老在神面前权柄的问题。
2 一个人要作监督或作长老，这个人的首要条件，就是要服在元首的权下。
3 在一个人身上的权柄没有建立之先，权柄问题没有解决以前，他不能在召会中作长老。
二 必须生命老练：
1 其次，就是要看他生命的光景；所以认真说，长老不是设立出来的；长老乃是长出来的。
2 『长老』这个名称、这个称呼，说出一个生命的故事；凡是生命不够成熟的，都不能作长老，因为又『长』又『老』乃是生命的问题。
3 所谓长老，这个长而老，这个生命老练的程度，并不是绝对的，乃是相对的；有的人在一个小的地方召会中，一个刚兴起的召会中，也许可以作长老；但换到一个大的召会中，一个生命比较老练的召会，就不一定能作长老。
三 要有功用：
1 这里主要的点是，长老的设立乃是根据权柄和生命的问题；这两个问题解决了，才附带有一个考虑，就是看他的功用有多少。
2 若是两个人服权柄的情形相同，生命的光景也同等，然而这一个功用大，那一个功用少，就应该设立功用大的。
3 设立长老也需要注意功用，但是功用并不是太大的问题。
四 被基本新约真理的神圣认识构成了多少：
1 一位弟兄是不是受神圣设立作长老的，乃在于他被基本新约真理的神圣认识构成了多少。
2 一位弟兄若要成为长老，至少该懂得百分之五十新约的基本真理。
3 要认识神新约的经纶，当前最好的路就是使用恢复译本带批注并生命读经的信息。
参 设立长老与众圣徒的关系：
一 设立长老的使徒要属灵，被设立为长老的也要属灵，接受长老权柄的圣徒更要属灵。
二 凡是作主工的人，无论到那里帮助地方召会设立长老，都必须在主面前谨慎、认真的寻求，看看这位弟兄作长老，圣徒们能得着生命的供应么？召会能得着生命么？同时，这位弟兄自己能不能从召会得着供应？
职事信息选读：
召会中的长老和执事，基本上就是召会中的一种职分。说到职分，完全是权柄的问题。一个人在召会中尽他的职分，绝不是凭着权柄，而是凭着生命和恩赐；但职分的设立，却完全是权柄的问题。这个权柄的源头，就是基督－召会的元首；元首在祂的召会里，设立了使徒，使徒就凭着元首所赋与的权柄，在一地一地的召会中，设立长老和执事。因此，长老和执事的设立，完全是使徒的权柄。这个使徒的权柄，明确到一个地步，就如提摩太前书所说，有的长老犯了罪，召会不能自己解决，还得把他犯罪的事，像打官司一样，告到使徒那里。（提前五19。）这是因为使徒在长老身上有一个权柄。
今天，在一般的社会团体里，团体的分子对团体的负责人，有选举权，也有罢免权。然而在召会中，长老的设立，不操在众圣徒手中，乃是操在神手里，或者说，操在元首所设立的使徒手中。在使徒设立长老时，百分之九十以上是根据生命，只有一小部分是根据他的功用，也就是他的恩赐。
首先我们要看见，在长老和执事身上的问题，乃是权柄问题。如果一个地方召会，自己能选长老，也能罢免长老，那个召会绝对不是个正常的召会，里面定规有混乱，定规走下坡。盼望我们在讲到召会的事时，不要把世界的思想带进来。世界的团体，无论大小，在管理上，大体分为专制和民主两种；有专制的，有民主的。然而在召会里，没有专制的，也没有民主的，在召会里，只有神治。召会中的管理不是一人的专制，也不是众人的民主；因为无论专制也罢，民主也罢，二者虽有分别，其权柄源头却都是一个，都来自于人。
召会的管理是神的，是出乎神。使徒们所以能设立长老，是因他们服在元首的权柄底下。在此只有一个保障，就是活在圣灵里，活在元首面前。甚么时候一个被元首设立为使徒的人，他不活在圣灵里，不活在元首面前，他就失去保障，一点也没有保障。那时，整个召会就会落到人手里。这个管理上权柄问题的保障，乃在于活在圣灵里，活在元首面前。换句话说，若不是有使徒活在圣灵里，活在元首面前，召会中就不该有设立长老的事，也不该有设立执事的事。
盼望我们中间比较在前头带领事奉的人，在这事上要当心。他们自己若没有活在圣灵的管治之下，没有服在元首的权柄之下，就不该摸长老的问题。如果他们去摸，那就不是神治，而是落到人治里。召会不是人管理的，召会乃是神管理，是基督管理，是圣灵管理的。为着避免混乱，神所安排的路，乃是以祂明显兴起像使徒那样的人，有权柄来设立长老。我们若是安静默想一下，就会觉得神这个作法太好了。这个作法要求召会属灵，要求召会中，包括使徒在内，长老、执事，甚至每一位圣徒都得属灵。如果圣徒们不属灵，就会不敬畏神，不服在元首的权下，自然也就不会接受长老，不会接受执事。
一个作使徒的人，若不是活在圣灵里，不是活在元首面前，他就没有地位设立长老。他若是任意而行，凭自己行动，虽然他是作工的人，却也不会有设立长老的权柄；设立长老的权柄乃是圣灵。惟有当他活在圣灵里，服在元首的权柄之下，在他身上才有元首所赋与的权柄；这时，他就可以运用那个权柄设立长老。神用申言者 撒母耳膏一个王，乃因撒母耳是那样一位申言者。仅仅是位申言者还不够，必须是撒母耳那样的申言者；老以利就不行，因他失去了神的同在。（撒上二27～36。）所以，并非每一个名为申言者的，都可以设立君王，必须像 撒母耳那样活在神的权柄之下，从神领受一个命令，这样的一个申言者才能膏一个人作王。照样，必须是活在神的权下，受圣灵的管治，从圣灵领受一个命令，这样的人才能设立长老。
在我们所在的地方召会中，长老的设立是很重要的。在那个设立时，人是在圣灵里，还是在圣灵外，是相当有讲究的。并不是有个规条、有个原则说，『作工的人设立长老，而作工的人既是使徒，所以是使徒设立长老。』乃是元首的权柄设立长老，严格说，不是使徒设立长老，乃是圣灵的权柄设立长老。当一位作使徒的人，去设立长老时，他必须问自己，是不是圣灵的权柄在他身上，他有没有服在圣灵的权下？这是个很重要的问题。恐怕有的地方召会长老的设立，不是出于圣灵的主权，而是出于规条，出于原则。若是那样，在那个设立里，定规没有膏油的印证。所以，这首先要求设立的人，必须活在灵里。（召会的组织，九四至九七页。）
必须服在圣灵的权下
召会中对这些职分，都有很高的属灵要求。首先是要求设立职分的人要在圣灵里，当他不在圣灵里时，即使他是头号使徒，也不能设立长老。这是在设立的人身上的要求。对被设立的人，就是长老和执事，同样有属灵的要求。不能看他的地位、名声、干才或财富，乃要看他是否服在元首的权下，服在圣灵的权下。凡是凭着地位、名声、干才或财富而设立长老的，这个设立定规是出乎人，不是出乎神。在召会中，每一次设立长老的时候，都得惧怕这一件事，像惧怕毒蛇猛兽一般。绝不要把地位、名声、干才和财富带进来，这些都得摆在一边。
一个人要作监督或作长老，这个人的首要条件，就是要服在元首的权下，他若不是一个服在神权下的人，就不能把一个地方召会交在他手里。那等于是叫扫罗作王，不是让耶和华神作王，这是要不得的。圣经的知识、服事的干才、处事的本能，都不是作长老的资格。长老是召会职分里的第一个，设立长老时，首先要解决的是权柄的问题，要看这个人是不是一个服在神权下的人。
二十年前，我们对这个问题，还摸不清楚。现在，主给我们看清楚了。一个人在召会中作长老，乃是一个权柄的问题；在他身上的权柄没有建立之先，权柄问题没有解决以前，他不能在召会中作长老。乃是像马太八章里那位百夫长，知道他在人的权下，也有人在他以下，是这样一个认识权柄，也服权柄的人能作百夫长。（9。）换句话说，是这样的人才能作长老，因为他懂得甚么叫作神的权柄。又如 大卫，他所以能治理神的家，因为他是个合神心意的人，能让神借着他、经过他来掌权。最怕的是，长老像扫罗一样；扫罗是个自己作王掌权，把神摆在一边的人。
不要以为大卫尊扫罗为神的受膏者，扫罗在神面前就对了；没有这件事。同样的，不要以为圣徒看你是长老，你的地位就对了。圣徒们在召会中看你是长老，那是圣徒们在神面前的学习，并不因此就能称义你是对的。你若是个作长老的人，就要清楚一件事，你自己是不是在神的权下？另一面，设立长老的人，也要一直观察那个被设立的人，是不是在神的权下，权柄问题在他身上解决了没有。
没有一个不服神权柄的人，能作神代表的权柄。没有一个不服神权柄的人，能在召会中使用神的权柄，作使徒来设立长老。另一面，当你在考虑别人的权柄问题时，圣灵也要在你里面，问你自己，你的权柄问题解决了么？所以我们要看见，在关于召会职分的事上，完全是权柄的问题。譬如，一个使徒要去设立长老，他首先要考虑的，就是这个要被设立的人，权柄问题解决了没有？当他这样考虑别人时，圣灵在他里面也要问他，他的权柄问题解决了没有？如果我们自己的权柄问题都没有解决，当然就不能去考虑别人权柄的问题。召会中的治理，乃是神治，是在圣灵的权下。若是召会中没有人在圣灵的权下，那就不可能有长老，也不必设立长老，否则，不过是多出几个扫罗。所以在被设立的长老身上，有一个厉害的要求，就是要求他服在神的权下。
必须生命老练
在长老身上还有一个基本的条件，就是生命的问题。『长老』这个名称、这个称呼，说出一个生命的故事。凡是生命不够成熟的，都不能作长老，因为又『长』又『老』乃是生命的问题。长而老的人，都是相当有生命分量的人。使徒设立长老时，不能先考虑别的问题，首要考虑的是，他在神面前权柄的问题。其次，就是要看他生命的光景。所以认真说，长老不是设立出来的；长老乃是长出来的。
我们的眼睛必须被开启，看见学问、干才、名声、地位、财富，都不是长老被设立的条件。甚么时候，使徒设立长老是以这些为考虑，甚么时候召会就已经堕落了，已经不在圣灵的权下。设立长老必须考虑的，只有两个问题，一是权柄的问题，一是生命的问题。然而所谓长老，这个长而老，这个生命老练的程度，并不是绝对的，乃是相对的。有的人在一个小的地方召会中，一个刚兴起的召会中，也许可以作长老；但换到一个大的召会中，一个生命比较老练的召会，就不一定能作长老。
要有功用
这里主要的点是，长老的设立乃是根据权柄和生命的问题。这两个问题解决了，才附带有一个考虑，就是看他的功用有多少。若是两个人服权柄的情形相同，生命的光景也同等，然而这一个功用大，那一个功用少，就应该设立功用大的。设立长老也需要注意功用，但是功用并不是太大的问题，重要的还是生命和权柄的问题。因着长老服权柄，所以长老能在召会中作权柄；长老就是地方召会中的权柄。他所以能作权柄，因为他服权柄；没有一个不服权柄的人，能作权柄。我在人的手下，人也在我的手下。我在人的手下，是我服权柄的问题；人在我手下，我是作权柄的问题。（召会的组织，九七至一○一页。）
长老的设立
最近，一位弟兄问到长老的设立。一个人生来就是人，并且永远是人。无论他是怎样的人，他还是一个人。但长老的设立不一样。凡想要永远作长老的，都该辞职，并且一位弟兄一旦察觉自己没有资格在长老职分里面，也该辞职。
行传二十章二十八节论到长老（监督）是由圣灵设立的。可以说，这里是说到长老的神圣设立，为着照顾神的群羊。然而，我不信今天在召会中作长老的，都是神圣设立的。有些人是天然的成为长老，他们也许是当地第一个信主的，或者是当地召会藉他兴起来的。谁能对这样一位弟兄说，他不该作长老？我说这话，目的不是要使人丧气；乃是诚实的说明情况。
有些人听见有的弟兄是天然的作了长老，也许说，『李弟兄，你为甚么不对这种情况作些甚么？』我对这问题的答复是，我觉得没有自由来作甚么。这证明我没有控制任何召会或任何人。我只管帮助众召会。我能察觉一位弟兄作长老不是由于神圣的设立，但我考虑这种情况时，也察觉到对这情况无法作甚么。无论如何，我们都需要谦卑，不以为自己作长老是神圣设立的。很可能你不是被神圣设立为长老的。
请不要以为你作长老是出于神圣的设立。我说这话的用意是，我们都要谦卑自己，不要声称你确定是被神圣设立作长老的。
你是不是受神圣设立作长老的，不在于你的想法，或别人的印证，乃在于你被基本新约真理的神圣认识构成了多少。你越被新约的真理所构成，就越受神圣设立为长老。今天神圣的设立不是别的，乃是对新约基本真理的充足认识。
我们缺少被新约真理所构成的人。众召会多少有几分软弱，就是因为缺少对新约基本真理有充足认识的弟兄们。一个召会即便有一位这样的弟兄，也是一大帮助。
我鼓励你们不要去思想自己是不是受神圣的设立作长老的。有些在灵恩运动里的人宣称有神圣的设立，但他们所谓的设立，结果却是混乱。相对的乃是有些人被新约的真理所浸透。他们即使只在某种程度上被圣经的真理所构成，对召会也是一大祝福。他们无论在那个地方，只要他们活在圣徒们中间，他们就是祝福。他们也许没有长老的名称或地位，但只要有他们，那个地方的召会就得着益处。这确实是神圣的设立。
我说到长老神圣的设立，目的是要指出我们的缺欠。我们所缺欠的，乃是对圣经真理充足的认识。一位弟兄若要成为长老，至少该懂得百分之五十新约的基本真理。我必须诚实的告诉你们，有些在长老地位上的人，对神经纶的基本真理懂得的甚至不及百分之五。但谁能使这些弟兄脱离长老职分呢？没有人能作这事。不仅如此，若是要求这些弟兄辞职，就会使他们丧气。
我愿意再一次强调，作长老不在于人的设立。作长老乃在于对新约的经纶有正确的认识。
要认识神新约的经纶，上好的路就是使用恢复译本带批注并生命读经的信息。不要以为我说这话是要宣传我的材料。我不过是诚实的告诉你们，被新约真理构成的上好的路是甚么。
我再说，如果你要有资格作长老来照顾召会，你需要被新约的真理构成。如果在你里面没有这种神圣的储存，你就没有资格作长老，因为你缺少所必需的『资本』。
谁是受神圣的设立作长老的人？我要再说，受神圣设立的人，乃是至少认识大部分新约真理的人。这是他的资格，也是他的资本。所以，我再鼓励你们，要借着使用恢复译本带批注并生命读经的信息，来得着这资本。我也请你们找出一条路来帮助你们那里的圣徒，使用这些丰富的材料。这对所有的召会都是莫大的益处。（长老训练第三册，实行异象的路，一四○至一四四页。）
召会不是没有组织的，召会有组织，但这组织是在生命里的。召会的组织是生命的，好像身体的组织是生命的一样；因着是生命的，所以是一个生机体。所有为主作工的人，都要当心，不要以为自己是工人，就能按照圣经设立长老，设立执事，安排人服事；事情并不是这么简单。原则上，一个作主工、受主差遣的人，就是一个使徒，可以在召会中安排长老；但如果仅仅是这样的话，也不过是人的组织，和更正教那死沉的光景没有两样，不过是在一个死的规条和字句里。所以凡是作主工的人，无论到那里帮助地方召会设立长老，安排执事，都必须在主面前谨慎、认真的寻求，看看这位弟兄作长老、作执事，圣徒们能得着生命的供应么？召会能得着生命么？同时，这位弟兄自己能不能从召会得着供应？这是非常准确的试验。（召会的组织，十七至十八页。）
研读问题：
问题一：神如何在地方召会设立长老？
问题二：保罗在他后期的职事中，如何在设立的事上有了改变？
问题三：设立长老需要考虑那四件事？
问题四：长老的设立与圣徒的光景有怎样的关系？
出处与参读：
一 召会的组织，第九章。
二 长老训练第三册，第十二章。
三 关于长老职分的基本原则，第二章。