第七课 长老的资格（一）
读经：提前三1～7，彼前五1～3，徒二十17，28
壹 长老职分主要不在于能力或恩赐，乃在于生命：
一 保罗和彼得的著作很少讲到长老的能力。
二 就着整个召会历史，甚至就着我们最近的经历来看，长老职分的难处主要不在于能力或恩赐，乃在于生命。
三 要在短时间内认识一个人的属灵能力和恩赐是可能的；但要在生命里认识人却需要时间：
1 很快的决定一位弟兄是不是长老，乃是不安全且不合式的；我们必须有更长的时间，来看出这位弟兄在生命里真实的情形。
2 按照我们的经验，要在生命中认识一个人，至少需要一年经常的接触。
3 时间加上环境就会暴露一个人；为此，我们在决定一位弟兄是否合式作长老之前，至少该等一年的时间；若能再等久一点会更好。
四 长老职分的难处，与能力、技巧、或恩赐都没有关系，乃是在于生命；惟有我们在生命里的所是才算得了数。
贰 长老乃是监督：
一 在提前三章一至七节，保罗没有用『长老』这辞，却用『监督』，这辞的原文是episkopos；长老乃是监督─徒二十17，28。
二 从人一面来说，要作这样的监督需要某些能力，但保罗却强调性格、个性、品行和所是；一位弟兄要在召会中作监督，就必须是正确的人。
三 我们不该因自己的能力而骄傲，也不该对自己的不行感到灰心，只要在个性、性格、品行、和所是上成为对的人。
参 我们需要激发人对长老职分的圣别渴望：
一 『人若渴望得监督的职分，就是羡慕善工；』（提前三1；）渴望不是指有野心：
1 召会需要许多弟兄渴望得监督的职分。
2 尽管不是每位有此渴望的弟兄都会成为长老，但召会将有美好的前途。
二 长老需要与所在地的弟兄们谈话，激发他们对于作长老的渴望：
1 野心和争竞该受定罪，但我们需要激起圣徒里面对主的权益和召会扩展的圣别渴望。
2 我们渴望召会得着扩展，而每个召会都需要长老，所以许多青年弟兄都应当祷告：『主，倘若这是你的旨意，我愿意成为长老中的一位，好顾到你在某一地的见证。』
肆 我们需要看见长老的资格：
一 『无可指责』─提前三2上：
1 无可指责不是指在神眼中的完全，乃是指在人眼中无可指责的光景。
2 作监督的必须有好名声；别人不该有说他坏话的理由。
3 这资格含示我们在说话、行事、待人、处事上都必须非常谨慎，考虑周到，好叫别人没有理由指责我们。
4 这头一项资格似乎包括了以下所有的要求；一位弟兄若是无可指责，他应当也就符合其他所有的资格了。
二 只作一个妻子的丈夫─2节中：
1 只作一个妻子的丈夫，这含示对肉体的约束，是对长老高度的要求。
2 这保守长老过简单、纯洁的婚姻生活，不受复杂、混乱之婚姻的纠缠。
三 节制适度—2节中：
1 『节制适度』一辞是指『温和，不走极端，平衡的，以及自制的』。
2 换句话说，监督必须是恰好：不太快或太慢，不太高或太低，不过分的笑或过分的哭。
3 监督必须自我平衡；他恨的时候也必须爱。
四 清明自守—2节中：
1 清明自守指理解事物，不仅敏锐而且谨慎；我们若有基督徒清明自守的美德，就会非常有鉴别力且满了见识。
2 多言多语使弟兄失去作长老的资格；清明自守的人在悟性上敏锐，却说话审慎。
3 任何人与长老说话，长老都该是平静、宁静的湖，澄清且透明；正确的长老乃是安静、沉静、悟性敏锐、并且非常有鉴别力。
4 要从神的话里得着亮光，心思必须单纯、清洁且正直，没有任何奇特的想法。
5 一位弟兄要在地方召会中作监督，需要有这样的心思，好能准确的了解召会和个别圣徒的情形。
6 监督的思想必须实际、根据事实、单纯、清洁且正直，因为他们要负责防止古怪、受污染、并破坏人的事物进到召会里。
五 端正规矩─2节中：
1 提前三章二节的端正规矩，原文的意思也是端庄合宜，意即与处境相称；端正规矩，端庄合宜，就是有始终与处境相称的行为；既不太快，也不太慢；既不太大胆，也不太胆怯。
2 端庄合宜的人需要说话的时候就说话，必须安静的时候就安静；适合笑的时候，他也能笑。
3 长老甚至在使用电话的方式上也该端庄合宜；一面，他不该说得太长；另一面，他的谈话若太简短，也许会得罪别人。
4 他们在理发的方式上也该端正规矩，头发太长或太短都不端正规矩。
职事信息摘录：
长老职分主要不在于能力或恩赐，乃在于生命
我们需要注意，保罗和彼得的著作很少讲到长老的能力。提前三章二节说，长老必须『善于教导』，然而『善于』一辞不是指能力，乃是指习惯。父母可能不是很会教导，但他们在家中应当善于教导自己的孩子。同样的，长老必须善于顾到圣徒的学习。根据保罗在一至七节的话，长老职分不在于恩赐或能力，乃在于生命。这不是说长老可以无能。然而，就着整个召会历史，甚至就着我们最近的经历来看，长老职分的难处主要不在于能力或恩赐，乃在于生命。
一场篮球赛在开始几分钟内，我们就可以估出球员的能力。同样的，要在短时间内认识一个人的属灵能力和恩赐是可能的。要知道一位弟兄是否有口才，我们只需要听他讲几分钟话，但要在生命里认识人却需要时间。保罗在他职事的较晚期，没有在召会成立后立刻选立长老，反而将这事留给他的同工去作。（多一5。）这也许是因为他发现，没有经过一段必要的时间在生命中认识一位弟兄以前，就设立这位弟兄为长老，是不安全的。
要真正认识一个人，需要花好几个月以上的时间，因为人在生命里的真实光景要显露出来，需要时间。有些人可能几个月假装有耐性、谦卑、没有野心，但人很难装假超过一年。在一年内，人生命的光景会借着他的态度和行为显露出来。很快的决定一位弟兄是不是长老，乃是不安全且不合式的。我们必须有更长的时间，来看出这位弟兄在生命里真实的情形。按照我们的经验，要在生命中认识一个人，至少需要一年经常的接触。
我们要认识一个人，不仅需要时间，也需要不同的环境和情形。倘若一年内没有甚么情形能诱发一位弟兄的野心，这野心就会继续隐藏，直到某种情形发生。光是时间无法充分暴露人；时间加上环境就会暴露一个人。为此，我们在决定一位弟兄是否合式作长老之前，至少该等一年的时间；若能再等久一点会更好。
公司、学校、医院、和其他组织非常在意员工的能力，但在保罗所列长老的许多资格中，没有题到任何与恩赐或能力有关的事。长老职分的难处，与能力、技巧、或恩赐都没有关系，乃是在于生命。我们所能作的意义不大；我们该注意我们的所是。关于长老职分，惟有我们在生命里的所是才算得了数。作长老不是在于能力或恩赐，乃是在于生命，在于我们的所是。（关于长老职分的基本原则，第四章。）
长老乃是监督
在提前三章一至七节，保罗没有用『长老』这辞，却用『监督』，这辞的原文是episkopos，但这辞后来被译为『主教』，并被误用来形容阶级组织的地位。长老乃是监督。（徒二十17，28。）从人一面来说，要作这样的监督需要某些能力，但保罗却强调性格、个性、品行和所是。一位弟兄要在召会中作监督，就必须是正确的人，不是在于他所能作的，乃是在于他的所是。这意思是，一位弟兄能在召会中作个正确的监督以前，必须在生命上是对的。
按照人类历史和我们自己的经历，我们认识到在大多数情形中，我们能作或不能作，不如我们的所是那么重要。能力不像性格、个性、品行、和所是那么能决定人的家庭生活情形。我们不该在意自己有多能干或不能干。我们不该因自己的能力而骄傲，也不该对自己的不行感到灰心，只要在个性、性格、品行、和所是上成为对的人。
对监督职分的圣别渴望
保罗在提前三章一节写道：『人若渴望得监督的职分，就是羡慕善工；这话是可信的。』渴望不是指有野心。人可以渴望成为好父亲，但这不是说他有野心。召会需要许多弟兄渴望得监督的职分；尽管不是每位有此渴望的弟兄都会成为长老，但召会将有美好的前途。
长老需要与所在地的弟兄们谈话，激发他们对于作长老的渴望。长老若对别人的渴望感到惧怕，这可能指明长老想要持守自己个人的王国。我们若不是想要有自己的王国，就会激发别人渴慕作长老。我们会很欢喜看见年轻的一代中，有许多人渴望作长老。这样的渴望非常好，但我们定罪野心。要作伟大领导者的野心乃是属鬼魔的。（参赛十四12～15。）
保罗在提前三章一节写道：『这话是可信的。』这可能指明当时在众召会中，这节圣经的前半部是众所周知的说法；并且保罗肯定这样的说法。野心和争竞该受定罪，但我们需要激起圣徒里面对主的权益和召会扩展的圣别渴望。我们渴望召会得着扩展，而每个召会都需要长老，所以许多青年弟兄都应当祷告：『主，倘若这是你的旨意，我愿意成为长老中的一位，好顾到你在某一地的见证。』这不是野心。倘若情况不允许一位弟兄成为长老，他不该觉得不满。不该有野心或争竞，乃该有正确、圣别的渴望。
长老的资格
『无可指责』
保罗在一节证实监督的职分是善工，之后继续对监督题出某些要求，也就是长老的资格。二节说，『所以作监督的必须无可指责。』无可指责，意思不是指在神眼中完全或没有瑕疵，乃是指在人眼中无可指责。我们没有人在神眼中是完全或没有瑕疵的，但长老在人面前必须无可指责。这资格含示我们在说话、行事、待人、处事上都必须非常谨慎，考虑周到，好叫别人没有理由指责我们。我们在这些事上若不谨慎，就可能在人眼中成为可指责的。我们也许说得对也作得对，却仍让人对我们有不好的想法。因此，这资格不是含示毫无瑕疵，乃是含示我们在一切言行上谨慎。这头一项资格似乎包括了以下所有的要求。一位弟兄若是无可指责，他应当也就符合其他所有的资格了。
『只作一个妻子的丈夫』
第二项资格是『只作一个妻子的丈夫』。（2。）婚姻这件事非常说出一个人如何。只作一个妻子的丈夫，指明一位弟兄有自制力。任何拥有一位以上妻子的人，都是无法或没有勒住自己的情欲，这样的人不能作监督。情欲和脾气很有关系。人若能控制自己的脾气，大概就更能勒住自己的情欲。监督必须能控制自己。一位弟兄若不能控制自己的脾气和自己的情欲，就不能作监督。
『节制适度，清明自守』
监督的第三项资格乃是『节制适度』。（2。）『节制适度』一辞是指『温和，不走极端，平衡的，以及自制的』。换句话说，监督必须是恰好：不太快或太慢，不太高或太低，不过分的笑或过分的哭。监督必须自我平衡。他恨的时候也必须爱。人若常走极端，就不能无可指责。因此，无可指责这头一项资格，包含了节制适度。
下一项资格是『清明自守』。（2。）『节制适度』和『清明自守』在意义上非常相近。然而，清明自守主要在于心思，节制适度主要在于情感和意志。我们要节制适度，就不能容让我们的好恶来引导我们的行为。长老必须没有强烈的偏好。我们的情感影响我们的意志。人喜欢讲话，就会决定要讲话；人不喜欢讲话，就会决定不要讲话。我们的好恶影响我们的决定。因此，长老必须在自己的情感和意志上节制适度。
长老必须心思清明。大部分的人心思都不清明，经常混乱、复杂，有时则乖僻或古怪。心思清明，意思是思想清楚并有纯洁、清晰的辨识。有些信徒读经时没有看见正确的光，却找出奇特的想法。例如，实行神医把腿拉长的作法，就不是心思清明。一九六八年，我有一小段时间和一位亲爱的弟兄在一起，他告诉我：『最近新闻说到有其他星球来的造物，这一带有人曾和它们说过话。』注意这种谣言就不是心思清明。有时我们都像这样。当圣徒们心思不清明，无法分辨他们所闻之事，谣言就很容易在他们中间传开。我们尤其不该听那些消极说到召会的人。
今天少有基督徒能从圣经得着亮光，这是因为他们的心思不清明，并且相当复杂。要从神的话里得着亮光，心思必须单纯、清洁且正直，没有任何奇特的想法。一位弟兄要在地方召会中作监督，需要有这样的心思，好能准确的了解召会和个别圣徒的情形。监督的思想必须实际、根据事实、单纯、清洁且正直，因为他们要负责防止古怪、受污染、并破坏人的事物进到召会里。监督若心思清明，能够辨识并看透这些事，召会就要受到保护。此外，一位弟兄若心思清明，就会节制适度。监督若要在一切言行上无可指责，就必须节制适度，心思清明。（关于长老职分的基本原则，第四章。）
『清明自守』
清明自守指理解事物，不仅敏锐而且谨慎。在提摩太前后书和提多书，保罗多次用清明自守这个辞。召会生活中所有的圣徒都需要在悟性上清明自守。众人必须有清明自守的美德。我们若有基督徒清明自守的美德，就会非常有鉴别力且满了见识。然而，我们会安静，不多话。多话的人不是清明自守的人。清明自守的人在悟性上敏锐，却说话审慎。
在基督徒的交通里，领会别人是非常重要的。若有人到你这里来交通，你不该说很多。反之，对方说话的时候，要听。然而，许多人有打断对方，说话太快的习惯。我们若要与别人有正确的交通，里面就需要像平静的湖水一样。然而，多言多语搅动湖水，并使湖水浑浊。
长老应当在召会生活一切积极的方面领头。他们应当在祷告和展现清明自守的美德上领头。一位弟兄若能在人与他交通的时候安静十五分钟，他就能符合这项资格作长老。任何人与长老说话，长老都该是平静、宁静的湖，澄清且透明。这是监督的一项资格。多言多语使弟兄失去作长老的资格。正确的长老乃是安静、沉静、悟性敏锐、并且非常有鉴别力。（提摩太前书生命读经，第五篇。）
『端正规矩』
在提前三章一至七节里，长老的第五项资格是『端正规矩』。（2。）端正规矩，或端庄合宜，就是行事为人总是与处境相称，不太快或太慢，不太放肆也不太胆怯。端庄合宜的人总是作合宜的事。（关于长老职分的基本原则，第五章。）
提前三章二节的端正规矩，原文的意思也是端庄合宜，意即与处境相称。端正规矩，端庄合宜，就是有始终与处境相称的行为。既不太快，也不太慢；既不太大胆，也不太胆怯。端庄合宜的人，乃是始终作适宜之事的人。端庄合宜的人需要说话的时候就说话，必须安静的时候就安静；适合笑的时候，他也能笑。
这项资格显示，作长老是何等的难。说作长老是地上最难的工作，并不过分。即使要符合端正规矩或端庄合宜这一项资格，也是相当难的！长老甚至在使用电话的方式上也该端庄合宜。一面，他不该说得太长；另一面，他的谈话若太简短，也许会得罪别人。我们甚至在使用电话这件事上，也可能走极端。一个极端是一位弟兄把电话听筒拿开，拒绝与任何人说话，另一个极端是他的电话谈话太长；二者都不端正规矩。
长老在对别人说话的方式上也该端正规矩；有时他们需要大声说话，有时他们应当轻声说话。
不仅如此，他们在理发的方式上也该端正规矩，头发太长或太短都不端正规矩。借着这几个例子我们能看见，对长老的要求实际上是无限的。
因为对长老的要求这么多，这么难，任何人有野心作长老必是徒然无益。有这野心的人根本不知道作长老是多么难。一位弟兄若是对主的恢复没有真正的渴望和单纯的动机，他就不该想作长老。他应当在召会以外，而不是在追求长老职分上，满足他的野心。召会不是弟兄满足野心的场所。
长老职分的要求很严，并且条件极高。为这缘故，我同情长老。我从经历知道，他们甚至会在半夜接到电话。他们没有选择，只有接电话，并照顾打电话之人的处境。
在这里我要对作长老儿女的人说安慰和鼓励的话。长老的儿女也许因着他们的父亲把这么多时间给召会的事实而困扰。长老若没有把充分的时间给召会生活，他就无法好好尽他的职责。然而，因为召会花了他这么多时间，他给儿女的时间就相对的少了。我要鼓励长老的儿女晓得，他们的父亲把时间给召会，是非常蒙神悦纳的。儿女也许暂时有些艰难；但主会赏赐他们。他们不该因着他们的处境失望，却该喜乐，他们的父亲已将生命和时间献给主的恢复。至终，长老的儿女会享受主的赏赐。
作为长老，对他的家庭和召会是很大的祝福。弟兄渴望得监督的职分，的确是值得的。虽然作长老是最艰难的工作，却是很大的祝福。
在主恢复里众召会中作长老的人，是从主接受负担，并照着召会属灵眼光的见识、监督、和先见而蒙拣选。他们不是选举出来的，并且他们与不同宗派里所谓的长老迥然有别。（提摩太前书生命读经，第五篇。）
研读问题：
问题一：决定一位弟兄是否该作长老，为甚么生命比能力更重要？为甚么这项资格会 使长老的选立更慢？
问题二：『渴望得监督的职分』与有野心作长老的区别是甚么？
问题三：选立长老时需考虑那五项资格？在你的回答中，请包括说明端正规矩，即端 庄合宜的意义。
出处与参读：
一 关于长老职分的基本原则，第四章。
二 提摩太前书生命读经，第五章。