第十二篇　十字架的积极功用
读经：约翰福音十二章二十四节，创世记二章二十一至二十四节，以弗所书五章二十五节、三十一至三十二节，路加福音十二章四十九至五十节。
本篇信息开始，我们要用三篇信息来看十字架的功用，也就是来看十字架是为着什么，并作了什么。十字架的功用有消极与积极两面。消极一面，十字架解决了神的难处；积极一面，十字架成全了神的目的。按一般原则，总是先看消极一面，后看积极一面；然而本篇信息，我们要从神的目的看起，先看十字架功用的积极方面，就是十字架的释放生命并传递生命。
神的目的---要将祂永远的生命释放给人
按照圣经的启示，神在宇宙中最大的目的，乃是要把祂的生命释放出来，分给祂为着这个目的所创造的一班人。这个目的是神在永远里，根据自己的喜悦而有的(弗一5、9)。为着这个目的，神照着祂的旨意定规了一个永远的计划；因此，这个目的就是祂永远计划的目的。
神的生命乃是“永远的生命”。在圣经里，“永远”这辞不仅是指时间的无始无终，也是指量度的无限无量。因此，圣经说到神的生命是永远的（约三16），意即神的生命不只是无始无终的，也是无限无量的。在永远里，神就喜悦将祂这无限量的生命，从祂自己里面释放出来，叫这生命进到许多人里面，作他们的生命。神所以喜欢这样作，乃是因为祂愿意用祂的生命，为祂儿子生出一班弟兄，作祂儿子的同伴，使祂儿子得着荣耀，也使祂自己在祂儿子里面得着彰显。这是圣经所给我们看见，神要成全的一个永远目的。
生命得释放、被传递的定律---借着死
从圣经我们可以看出一个关于生命的重大定律，就是生命乃是借着死得着释放并被传递的。一粒种子若不经过死，就不能将其中的生命释放出来，而传递给许多的子粒。植物生命如此，动物生命也是如此。蚕不经过死眠，就不能变作蚕蛾，而将其中的生命释放出来，传递给许多的蚕子。鸡蛋若不经过破壳，也不能生出小鸡，而将其中的生命释放出来，传递给许多的鸡子---鸡蛋。
任何一种生物的生命成分，要进到人或其他动物里面作生命的营养，也必须经过死。比方，神当初规定人用菜蔬、谷果作养生的食物（创一29）。这些乃是有生命的植物，若是其生命成分要变作人里面的营养，就必须经过一番死的过程。以后，神把动物赐给人作食物，维持人堕落之后的生命（九3）。动物里面的生命成分要进到人里面，作维持人生命的营养，最显著的点就是必须经过死。任何的牛、羊、鸡、鸭，若不经过死，就不能进到人里面作人的营养。所以，无论哪一种养生的食物，若不经过死，就不能变作人里面的成分。这是神所定规，一个在宇宙中不能更改的定律。
我们都知道，伊甸园里的生命树（二9）表征神的生命。当初，神把亚当放在生命树跟前，目的是要亚当吃其上的果子，得着其中的生命；这指明神把祂所创造尚未得着祂生命的人摆在生命树跟前，是要叫人接受而得着祂的生命。按上述定律来说，当初亚当若拣选吃生命树的果子，得着其中的生命，那么生命树的果子必须经过死才能进到亚当里面，变作他的成分。这清楚指明，神要叫祂的生命进到我们里面，作我们的生命，祂就必须经过死。除了创世记之外，圣经其他各卷书的启示，也加强地证明这个断案是正确的，并且逐渐清楚地给我们看见，神的生命的确是借着祂的死，进到我们里面作了我们的生命。神必须经过死，才能把祂的生命释放出来，分给我们。
生命借着死释放出来，也借着死传递出去。生命的释放与传递，总是借着死。一个生物的生命要进到另一个生物里面，这个生物就必须经过死的过程。这是关于生命一个极大的定律，也是圣经中一个极深的思想。根据这个定律，神那最高、非受造、永远的生命，要进到人这受造之物里面，祂就必须经过死的过程。神这造物者要将祂的生命释放出来，并传递给我们这些受造者，就必须经过死。祂若不经过死，就不能把祂的生命释放出来，更不能把祂的生命传递给我们。将神的生命从祂里面释放出来的是死，将祂的生命传递到我们里面的也是死。死叫神的生命得着释放，死也叫祂的生命被传递。没有死，就没有生命的释放，也没有生命的传递。生命的释放和传递，总是借着死。
十字架的积极功用---释放并传递神的生命
神永远的目的既是要将祂的生命释放给人，而生命得释放和被传递的定律又是必须经过死，所以要成全神的目的，就有十字架的需要。因此，神要完成为着祂的目的而有之计划，就在永远里定规要有十字架。十字架的积极功用，就是将神永远的生命释放出来并传递给人，以成全神永远的目的。
今日几乎大多数的基督徒，都把十字架的功用看作是为堕落的人赎罪而已。他们认为，如果人没有犯罪堕落，就根本不需要有基督的十字架；之所以有基督的十字架，乃是因为人犯罪堕落了，所以需要基督的十字架为人赎罪。在他们看，十字架不过是为人赎罪而已。这种看法乃是出于人天然的想法。事实上，神在圣经里向我们启示，十字架的功用不仅是为人赎罪，更是为神释放生命并传递生命。为人赎罪不是十字架的积极功用，乃是十字架的消极功用。十字架的积极功用，是为神释放生命并传递生命。
因这缘故，倘若人当初没有犯罪堕落，仍需要有十字架。因为神要释放并传递祂的生命，必须经过十字架的死。换句话说，无论人需不需要赎罪，神都必须经过十字架的死；因为释放并传递神的生命，乃是神永远的目的。经过十字架的死以释放并传递神的生命，乃是神原初的用意。只因为神凭着祂的预知先见，知道人必会犯罪，所以在原初的时候，祂也定规要借着十字架为人赎罪。可以说，神用十字架为祂释放并传递生命，乃是祂主要的用意；而用十字架为人赎罪，是祂附加的定规。神原初对十字架的用意，第一不是为人赎罪，乃是为祂释放并传递生命。所以，为神释放并传递生命，乃是十字架的积极功用；为人赎罪，不过是十字架的消极功用而已。
这并不是轻看主的赎罪工作，也不是贬低主的十字架为我们赎罪的价值。我们绝对重视并宝贵主的赎罪工作，也绝对承认主的十字架为我们赎罪这方面功用的价值。不过，我们在此乃是要强调，十字架的功用不只是一面的，乃是两面的。今天，圣徒们多是看重十字架为人赎罪的功用，而轻忽十字架为神释放并传递生命的功用，因此我们更有负担指出：为人赎罪，不过是十字架的消极功用；为神释放并传递生命，才是十字架的积极功用。这两面的功用虽有消极与积极的分别，却都极其宝贵。