创世记二十一章所记载的两个妇人，亚伯拉罕之妻撒拉与夏甲，乃是象征两约（加四24）：一个是给亚伯拉罕的应许之约，这与新约，恩典之约相关联；另一个是给摩西的律法之约，这与新约完全无关。撒拉是自主的妇人，象征应许之约；夏甲是使女，象征律法之约。

创十七15~19给我们看见，神确定的应许亚伯拉罕要得一个儿子以撒，并且这儿子要从他的妻子撒拉而生。神应许亚伯拉罕赐给他后裔，完全是由神的恩典作成的。创十八14，神对亚伯拉罕说，“到了日期，明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。”这里的意思是，以撒的出生是神照祂的应许，在约定的时候，就是生命的时候出生，不是凭亚伯拉罕和撒拉天然的力量，乃是神恩典眷临的结果。神所应许的，乃是由神的恩典为承受应许的人成全。这恩典就是带来神恩典的基督自己（约一14），祂用祂所是的一切供应神的选民，好为他们成全神的应许。

神所应许的，不由人肉体的能力成全。神应许以撒要从撒拉而生，是在亚伯拉罕年纪老迈如同已死，撒拉的生育也已经断绝的时候。(创十八11~14。)，在他们成为无有并无能以后，神才借着祂的恩典来成全对他们的应许。这给我们看见，应许的是神，成全的也必须是神，人的肉体是毫无用处的。亚伯拉罕和撒拉靠着人肉体的努力所生出的后裔以实玛利，为神所弃绝（创十七18，二一10），无法成全神的目的。凡我们凭着天然的人、力量和干才所作的也是如此，无论这些是好是坏，都不能用来成全神对我们的应许。神要我们不凭自己的肉体作什么，乃单单接受祂的恩典，与祂合作。

在创二一12，神对亚伯拉罕说，“从以撒生的，才要称为你的后裔。”以撒是出于自主的妇人撒拉，是借着应许，意即在神的应许所含示之恩典里，借着神的能力生的（加四23），也就是按着神生命之灵生的（加四29）。唯独他这应许的儿女，才算是亚伯拉罕的后裔（罗九8），也才能承受神所应许亚伯拉罕的美地，以完成神的目的。这美地乃包罗万有之基督的预表，是神赐给祂应许之儿女的产业，使他们能生活其中，并且赖以为生，借此击败神的仇敌，为神得着国度，建造神的居所，彰显神的荣耀。

亚伯拉罕的妾夏甲，象征律法的约；因此，律法的地位像妾的地位，在神的经纶中没有合法的地位。恩典像撒拉，生子得儿子的名分；而律法像夏甲，生子为奴。加四24说，“出于西乃山，生子为奴，乃是夏甲。”西乃山即降律法之地；（出十九20，二四12，）夏甲所象征的律法之约，将神的选民带到律法的辖制之下，作了律法之下的奴仆，与神的恩典隔绝了。

加四23说，“那出于使女的，是按着肉体生的。”亚伯拉罕靠着他肉体的努力，不凭神的恩典，从使女夏甲生了以实玛利。所以，以实玛利乃人凭律法，靠肉体努力的结果，是神所弃绝的。当人忽略了神恩典的工作，想凭自己作，以讨神的喜悦，就带进了律法，并且与律法联合，其结果自不能留在神的经纶中；这在达成神目的的事上是毫无用处的。

按照神的心意，应许的约在先（创十二2，7，十三15~17，十五4~21）。神并没有意思要带进律法，要人努力遵守来达成祂的目的。但因着人肉体的努力，律法的约（夏甲所象征者）被带进来，而拦阻了神恩典的工作。

在创二一10，撒拉对亚伯拉罕说，“你把这使女，和她儿子赶出去，因为这使女的儿子，不可与我的儿子以撒，一同承受产业。”使女夏甲所象征的律法之约，其地位如同妾（加四22，24~25），所以凡从她而出的，就不被接纳为承受产业的后嗣，在神所应许的美地上无分。

由此看来，亚伯拉罕之妻撒拉与妾夏甲所象征的这两约，神应许的约与律法的约，所生的两种儿女，性质是不同的。由律法之约生的，是按着肉体生的；由应许之约生的，是按着灵生的。按着肉体生的儿女，没有权利有分于神所应许的福；按着灵生的儿女，却有完全的权利承受神所应许的福。现今我们这些在基督里的信徒，不是使女的儿女，乃是自主妇人的儿女（加四31）；不是在律法奴役下律法的儿女，乃是在恩典自由下恩典的儿女，得以享受神所应许包罗万有的基督，连同祂一切的丰富。

神呼召亚伯拉罕以后，就给他应许，主要的是关于后裔和土地（创十二1~2，7，十三15~17），并且又借着与他立约，坚立这应许（创十五4~5，18~21）。但亚伯拉罕领受了这约之后，却接受了他妻子的提议，凭着他自己的肉体从使女夏甲生出了以实玛利。这件事严重的造反了神为着祂永远目的的经纶，也打断了从神而来的交通。有十三年之久，这蒙神呼召的亚伯拉罕失去了神的同在，等到他九十九岁时，神才再向他显现。

这时，神向亚伯拉罕启示祂的名是以利沙代，就是全丰全足的全能者，要作恩典丰富供应的源头，以信守祂的约，完成祂的旨意，并再次与他立约（创十七1~2，4）。在这次的约中，神用割礼来作立约的证据，以坚定祂给亚伯拉罕应许的约。这给我们看见，神赐给祂选民美地的应许，虽然已经立为祂赐给祂选民的约，但还需要割礼的约来坚定神应许的约。割礼是神的选民承受神的应许所必须经过的手续，预表神新约中的选民必须经过十字架的对付，才能承受并得享神所应许在基督里的一切丰富。

神用割礼的约坚定应许的约。这对信实的神来说，无须如此；但对亚伯拉罕来说，这约必须再被坚定，因为他曾用他天然的力量，凭着肉体生以实玛利。既然这是难处的原因，神就要亚伯拉罕受割礼，割除肉体，借以坚定祂的约。神对亚伯拉罕说，“你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有的男子，都要受割礼，这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。”（创十七9~10）

在圣经里，割礼的属灵意义就是割除人的肉体。西二11说，“你们在祂里面也受了非人手所行的割礼，乃是在基督的割礼里，脱去了肉体的身体。”这种脱去肉体之身体的割礼，不是人手所行的，乃是借着基督的十字架所成就的。基督的十字架除去了我们的旧人和己（罗六6，加二20），当我们信而浸入祂时，我们便经历了基督十字架的割除，而脱去了肉体（西二11），使我们能有分于在祂里面的丰满（西二9~10），以成全神的目的。

在神与亚伯拉罕所立割礼的约中，神要祂的子民在生下来第八日受割礼（创十七12）。第八日就是七日的第一日，是基督复活的日子（太二八1，6）；第八日受割礼，预表在复活里接受基督十字架的对付。我们在受浸中，已经与基督一同埋葬，了结我们的肉体；并且与祂一同复活，使我们的灵有新生的起头（西二12）。现在，我们需要在基督复活的灵里，过钉十字架的生活，治死我们的肉体，割除我们的肉体，好让这位有全丰全足之供应的神进到我们里面，作我们的一切，以完成祂的经纶。

亚伯拉罕之妻撒拉与妾夏甲，预表神与祂的选民所立关于他们承受美地的二约：撒拉象征神应许的约，夏甲象征律法的约。神所应许的，乃是由神的恩典为承受应许的人成全，不由人肉体的能力成全；应许的是神，成全的也必须是神，人的肉体是毫无用处的，不能用来成全神对人的应许。并且唯有应许的儿女才算是亚伯拉罕的后裔，也才能承受神所应许的美地─基督，得生活其中并赖以为生，以完成神的目的。

律法的约既由夏甲所象征，律法的地位也就像妾，在神的经纶中没有合法的地位。并且由律法之约生的，是按着肉体生的，不得被接纳为承受产业的后嗣，在神所应许的福上无分无关。

神为着坚定祂给亚伯拉罕应许的约，就用割礼来作立约的证据。割礼是神的选民承受神的应许所必须经过的手续，预表新约的信徒必须经过十字架的割除，脱去了肉体，才能承受并得享神所应许在基督里的一切丰富；割礼是在生下来第八日实施的，预表我们必须在复活里接受十字架的对付，割除我们的肉体，好让全丰全足之全备供应的神进到我们里面作一切，以完成祂的经纶。